Плутон, Харон, Луна, Земля в сравнении (фото: NASA)

Планетологи (не уверен, что это слово, но пока - да), могут сегодня порадоваться, потому что Плутон - снова планета, спустя восемь лет после того, как ее понизили к статусу карликовой планеты Международный Астрономический Союз (IAU). По крайней мере, согласно аудитории по обсуждениям в Гарварде.

Астрономы в Гарвард-Смитсонианском Астрофизическом Центре  (HSCFA) обсуждали тему, "Что такое планета?”. Дебаты стали необходимыми в результате беспорядка, который возник, как только Плутон посчитали слишком маленьким, чтобы быть планетой. Особенности определения планеты (круглая вещь, которая вращается вокруг Солнца и "очистила соседство" вокруг своей орбиты), "сбивала с толку общественность и учащихся по всей стране,” согласно HSCFA. “С одной стороны, это только относилось к планетам в нашей солнечной системе. А как быть со всеми теми экзопланетами, которые вращаются вокруг других звезд? Они - планеты? И Плутон был исключен из клуба планет и назван карликовой планетой. Действительно ли карликовая планета - маленькая планета? Нет, судя по IAU. Даже при том, что карликовое плодовое дерево - все еще маленькое плодовое дерево, и серый хомячок - все еще маленький хомяк.”

Астроном Оуэн Джингерик указал, что слово "планета" (от греческого "странник") “является культурно определенным словом, которое изменило свое значение со временем”, и что Плутон определенно соответствует критерию, изложенному поддерживающим участником дебатов доктором Димитаром Сасселовым, как "самая маленькая сферическая глыба материи, которая сформировалась вокруг звезд или звездных остатков".

Но Гарет Уильямс, заместитель директора Центра Малых планет IAU (читай: злодеи), утверждал, что, поскольку есть много других солнечных тел того же размера, что и Плутон, их нужно было бы также считать планетами, что будет запутывать учащихся. Если Плутон - планета, количество планет в нашей солнечной системе могло бы повыситься до 25, “с возможностью до 50 или 100 в течение следующего десятилетия. Мы что, хотим, чтобы школьники должны были запоминать та много? Нет, мы хотим сохранить количество низким”. В качестве аргумента за сохранение Плутона за столом детишек, слабовато.

Аудитория думала так же, и проголосовала за то, чтобы вернуть Плутон статусу планеты. Хорошие новости для "Плутонианцев". А также поклонников Густава Холста, которые, вероятно ,  в течение нескольких лет изучали неполный набор планет.